自古以来，世界上很多地方的人们都有死后肉身不坏的渴望，他们认为，不坏的肉身能够让他们有朝一日重新回到人间。世界各民族保持死后肉身不坏的方法各种各样，例如埃及的木乃伊，中国马王堆汉墓女尸，印地安人的木乃伊，其他还有一些因自然原因保留下来的，例如在严寒或干热的条件下形成的木乃伊等。
在我知道的各种肉身不坏的方式中，最特别的是古代日本某些僧人的方式。佛教之中确实有肉身不坏的传统，中国也有。在佛教中，死后不坏的肉身不叫木乃伊，而叫肉身舍利，其实就是木乃伊的一种。一般认为，肉身舍利是得道高僧修行的结果。因此，能够成为肉身舍利，往往都是修行者的渴望，也是信徒们顶礼膜拜的对象，好像真的有什么精神力量，可以保护高僧死后肉体永在。我没有见过中国国内对这一现象的研究和结果。但是，日本在上世纪60年代，对此展开了一场科学研究，终于搞清了肉身不坏的真正原因。
日本佛教的肉身舍利很有特点，它不像埃及的木乃伊，死后将内脏等都去除，然后涂抹防腐剂；也不像中国的汉代古墓，用木炭、石灰等特殊材料保护棺椁；日本古代僧人的肉身舍利，大脑、内脏俱全，死亡后只在一般泥土墓穴中，没有像马王堆汉墓那样的复杂处理；也没有严寒、干热地区的特殊条件。它就是一个人死后，身体没有腐烂，在自然条件下保存了好几百年。这样的僧人肉身舍利，目前在日本有四具。
日本这四具肉身舍利出自日本的一个佛教宗派，真言宗。真言宗的创始人空海大师，1000多年前来到中国。在中国学习了一段时间后，空海回到了日本，创立了真言宗。空海大师回日本之后，最为特别的一件事情，就是设计了一套成为肉身舍利的苦修方法。这套苦修方法，前后共需十年时间。
立志修成肉身舍利的僧人，要完成三个步骤。第一个阶段大约三年多，这一阶段的主要内容是主动挨饿。我们知道，僧人都吃素，然而，立志成为肉身舍利的僧人，连五谷杂粮都不能吃。在这第一个阶段，他们只能吃松针，以及森林里自然长成的坚果和种子。也许松子还比较好吃，但三年多的时间全部吃这个，也是一件令人生畏的事情。在这个阶段，苦修者还必须每天锻炼。两者的共同目的是，让身体里的脂肪大量消耗掉，肌肉也减少到最低限度。
第二个阶段同样延续三年多。在这一阶段，连松子和松针都不能吃，只能吃松树皮和树根，不知道谁能受得了。这一阶段的苦修僧人，以长期打坐代替了锻炼。目的是将身体的新陈代谢降到最低，减少能量消耗，以适应松树皮、树根之类的几乎没有营养的食物。这类苦修，几乎使每个人都变得骨瘦如柴。其实，这是一种慢性自杀，它不同于绝食。绝食会导致人突然死亡，但是，长期挨饿，逐步加大挨饿程度的苦修方式，为日后成为肉身舍利，创造了先决条件。最大限度地减少肌肉和脂肪，就等于减少了死后尸体腐烂的可能性。
第三个阶段比较复杂。苦修僧人即将进入死亡，但在死亡之前，他们还有一些特殊的经历。比方说，他们要喝用漆树汁做成的茶水。这种东西差不多像毒药，它会造成出汗、呕吐、排尿，对于有些人还会有严重过敏反应。这一结果造成苦修者体内的水分大量流失。而且，漆树茶的某些成分留在体内，还可以防止死后蛆虫、蝼蚁等生物的吞噬。
即便没有蛆虫、蝼蚁等外部威胁，人体内脏所带有的细菌，也是造成尸体腐烂的重要原因。因此，埃及木乃伊的制作方法，要去除内脏、脑组织等，只留下一具空壳。但是，日本的肉身舍利，不需要去除内脏，居然也不会腐烂，它究竟有什么独特办法？研究者发现，按照空海大师制定的苦修程序，死亡之前的最后一步是，吞食温泉附近的一种沉淀物。研究者发现，这种沉淀物里，有一种可怕的成分，砷。中国人熟知的砒霜，就是砷的一种化合物。研究者认为，苦修僧人死亡之前服用砷含量很高的温泉沉淀物，目的是杀死体内的细菌等微生物。而且，服食砷之后，砷不会被排出体外，它留在体内，能够长期抵御细菌。现代科学证实，砷确实是一个很好的防腐剂。
立志成为肉身舍利的苦修僧人，最后真正踏上死亡之路。他们进入到一个很小的地下墓穴，只够一个人在里面盘腿打坐。最初的时候，这个墓穴要留一根管子与外界相通，目的是让里面的僧人能够呼吸，不要立即死掉。僧人手里会有一个铃铛，用铃铛的声音告诉外面的人，自己是否还活着。几天或十几天之后，铃铛声音没有了，确认僧人已经死亡，外面的人将管子去掉，将墓穴彻底封闭。大约要封闭三年左右。三个阶段加起来共十年，再将墓穴挖开。有的僧人确实就这样成为了肉身舍利，而更多的人已经腐烂，即使经历了十年的修炼，任何一个环节没有做到位，也将功亏一篑。
在今天看来，这种成为肉身舍利的过程完全就是有技巧地慢性自杀，其最后的阶段就是自愿活埋。随着日本现代法律制度的建立，协助他人自杀也被定为犯罪行为，因此，成为肉身舍利的苦修方法已经不被法律所允许。
那些成为肉身舍利的僧人，在活着的时候，就开始了一系列复杂的死亡准备，他们活着的目的，似乎就是死亡。死亡的目的就是成为木乃伊。埃及木乃伊在人死之后的加工过程，被他们在活着的时候，运用到自己身上。人们对这些肉身舍利的顶礼膜拜，其实与他们是否得道无关。但是，这些人确实具有常人所没有的超强毅力。
由于空海大师创造的这一系列奇特的肉身舍利修炼方法，具有明显的日本当地特征，我不知道其中有多少成分，是他从中国学来的。虽然我见到过中国某些地方也有肉身舍利，但是我没有见到这种肉身舍利形成机制的研究报告，因此，无法判断日本佛教真言宗的肉身舍利修炼方法，与中国的肉身舍利有何异同。但是，一个人活着就是为了死，是一般中国人无法接受的概念。
阿弥陀佛！
本文招来一些“喜好”佛法人士的不满。本文并非要探讨佛法，只是介绍一下用现代科学方法对某些宗教神秘现象进行研究和解释的结果。我认为，很多宗教神秘现象都应该接受这种检验。例如现存的很多舍利，能否用科学来考察一下究竟为何物？也许真的能证明佛法伟大，也许能得出科学无法解释的结论，也许就是很普通。欧洲人对基督教中“耶稣裹尸布”也采取过这样的检验。再说，佛法伟大靠的是心的体验，而非那些神秘现象。阿弥陀佛！ |
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发表于 2008-10-22 12:39
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发表于 2008-12-10 22:27
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